Nanténé Traoré tells stories through both words and images. Borrowing from the storyteller the role of the scribe, a chronicler of both what has been and what is yet to come, he seeks as much to document the present as to create a new iconography of intimacy. In his photographs, as in his texts, stories of tenderness, transmission, and freedom unfold, often narrated through bodies in motion, fluid and non-normative.
Through an almost endless repetition of images, gestures, and words, particularly in his most recent work, he also seeks to confront the immense vertigo of what is missing from the world.
Working exclusively with analog photography, Nanténé Traoré is deeply interested in the materiality of the image, favoring the use of expired film, manually altered negatives, and unconventional printing surfaces such as velvet and Plexiglas. After documenting marginalized communities, particularly transgender communities, through photography and writing, his practice gradually shifted toward a more abstract body of work at the intersection of photography and painting. In his recent work, the artist explores our relationship to chimeras, ghosts, and the human and non-human traces that inhabit the world, while also examining his own relationship to death, mental health, and altered states of consciousness. Together, these lines of inquiry give rise to images that are often restless, at times unsettling, where the boundary between reality and fiction becomes increasingly blurred.
Nanténé Traoré raconte des histoires, aussi bien avec des mots qu’avec des images. Empruntant au conteur son rôle de scribe, rapporteur à la fois de ce qui a été et de ce qui est à venir, il cherche autant à documenter le présent qu’à créer une nouvelle iconographie de l’intime. Dans ses photographies comme dans ses textes, se déploient des histoires de tendresse, de transmission et de liberté, souvent narrées par des corps en mouvement, fluides et non-normatifs.
À travers une répétition comme à l’infini des images, des gestes et des mots il s’agit aussi, et tout particulièrement dans sa pratique la plus récente, de palier à l’immense vertige de ce qui manque au monde.
Travaillant uniquement en argentique, Nanténé Traoré s’intéresse particulièrement à la matérialité de l’image, en privilégiant par exemple l’utilisation de pellicules périmées, ou en altérant manuellement ces dernières, ainsi que les supports d’impression non-conventionnels, comme le velours ou le Plexiglas. Après avoir documenté via la photographie et le texte les communautés marginalisées, notamment les communautés transgenre, son travail s’oriente rapidement vers un corpus d’images plus abstraites, à la frontière entre la photographie et la peinture. Dans sa pratique la plus récente, l’artiste interroge notre relation aux chimères, aux fantômes et aux traces humaines et non humaines qui peuplent le monde, ainsi que son propre rapport à la mort, à la santé mentale et aux états de conscience altérés. L’ensemble de ces angles de travail créent des images souvent inquiètes, parfois inquiétantes, où la frontière entre réalité et fiction se trouble.
